GRAN TEATRO FALLA

La Cátedra de Flamencología de Jerez hará entrega este mes de octubre de la XXIV edición de sus Premios Nacionales con una mención primera, el galardón especial que se otorga a la Maestría recae este año en la persona de Manuel Morao (Jerez, 1929) "por su incansable y destacada labor de toda una vida dedicada al flamenco, como guitarrista, promotor de jóvenes valores, productor de espectáculos y de grabaciones video-fonográficas", como textualmente expresa la nota de prensa donde se comunican las distinciones. Quizás pocos premios sean tan justos, necesarios y merecidos, porque el reconocimiento de su propia ciudad puede que sea el más importante.

Efectivamente, en Morao, el patriarca de una saga de tocaores, se reúne gran parte de la historia del flamenco del siglo XX, y muy especialmente la de este arte en Jerez. Discípulo directo de Javier Molina, comienza muy joven una andadura profesional que le llevará a acompañar a los más grandes cantaores y tocaores. En la fonografía quedan discos esenciales como aquellos en los que acompañó a Terremoto o a La Perla de Cádiz, por citar un par de ellos. A mediados de los años cincuenta, Manuel se enroló en la Compañía del Ballet Nacional de Antonio, con el que permanecería más de veinte años girando por todo el mundo. A pesar de su actividad, el guitarrista nunca olvidó su tierra y, desde muy pronto, se convirtió en promotor de eventos como los "Jueves Flamencos" de la Plaza de Toros, entre otros.

Pero fue a principios de los años ochenta cuando fundó su propia compañía y agencia de artistas: Manuel Morao & Gitanos de Jerez, una fuente de iniciativas y cantera de artistas. De esta etapa hay que destacar importantes obras que van desde Flamenco… Esa Forma de vivir (Gipsy Passion en el mundo anglosajón) -la primera de ellas que giraría por medio mundo durante más de dos años- hasta  Tierra cantaora, de 2001, que se presentó en la Plaza de la Asunción durante cuatro noches en las Fiestas de Otoño de aquel año. Esta producción se convirtió asimismo en una serie de cinco capítulos para TV que fue dirigida por Alvaro Forqué y que ha sido emitida en canales generalistas y temáticos. También de ese proyecto empresarial surgirían interesantes grabaciones que comenzaron con el antológico de bulerías En Compás de Origen, marca que terminaría convirtiéndose en sello discográfica con las siglas E.C.O. Con grabaciones siempre registradas en directo, en la serie se cuentan discos como De Jerez a los Puertos, Evocación a Fernando Terremoto, Seguiriyas o El Llanto de un cante, grabación del espectáculo del mismo nombre.

Maestro y descubridor de artistas -cuántos no te dicen aquello de "Yo empecé con Morao"- y depositario de un sin fin de vivencias artísticas, Manuel es un gitano cabal que sostiene sus ideas sobre el arte, argumentándolas o defendiéndolas siempre con caballerosidad. Su largo hacer en el mundo del flamenco en general, y en el de Jerez en particular, bien que merecen este reconocimiento por el que nos felicitamos todos los aficionados. ¡Enhorabuena, Maestro!